O Atlético iniciou sua campanha na Copa Sul-Americana com derrota ao ser superado pelo Puerto Cabello por 2 a 1, na noite desta quarta-feira (8), na Venezuela. Os gols dos donos da casa foram marcados por Castillo e Jiovany Ramos, enquanto Dudu descontou para o time mineiro.

Visando o confronto contra o Santos pelo Campeonato Brasileiro, o técnico Eduardo Domínguez optou por poupar jogadores considerados titulares. Nomes como Hulk, Renan Lodi, Alan Franco, Victor Hugo e Ruan não viajaram, o que abriu espaço para atletas reservas — que não conseguiram corresponder dentro de campo.

A equipe brasileira teve dificuldades principalmente no setor defensivo, explorado com frequência pelo adversário, sobretudo pelo lado esquerdo. Ainda no primeiro tempo, o Puerto Cabello foi mais agressivo e abriu o placar após pressão constante. O Atlético chegou a empatar com Dudu, aproveitando falha defensiva rival, mas voltou a sofrer gol antes do intervalo em jogada aérea.

Na etapa final, o Galo tentou reagir, aumentou a pressão ofensiva e buscou o empate principalmente em bolas levantadas na área, mas esbarrou na falta de precisão nas finalizações. O time venezuelano também teve chances de ampliar, mas não conseguiu converter.

Um ponto positivo para o Atlético foi o retorno do meia Alexsander, que voltou a atuar após se recuperar de lesão no joelho.

O resultado negativo marca a primeira derrota do clube mineiro para equipes da Venezuela na história. Até então, o Atlético mantinha retrospecto invicto contra times do país.

Agora, o Galo volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro, onde enfrenta o Santos no sábado (11). Pela Sul-Americana, o próximo compromisso será na quinta-feira (16), contra o Juventud, do Uruguai, na Arena MRV.